Rätselhafte Objekte
Mindestens ebenso große Bedeutung wie die historischen Bauwerken kommt bei der Erforschung vergangener Kulturen den Artefakten zu, die sich innerhalb oder abseits der Gebäude finden lassen. Werkzeuge, Schriften, Kunst- oder Kultgegenstände geben uns die Möglichkeit, auf Kulturen zurückzublicken und die Lebensumstände und Hintergründe ihrer Zivilisation zu erforschen. Auf diese Weise ist es möglich, Rückschlüsse auf die eigene Kultur zu ziehen und Ursprünge von Riten und Legenden aufzudecken. Durch Untersuchungen solcher Hinterlassenschaften konnten bereits viele Fragen über die Vergangenheit geklärt werden, auch wenn gelegentlich eher Erstaunliches zutage trat. Es wurden Hinweise auf technologisches Wissen gefunden, das im Laufe der Jahrhunderte in Vergessenheit geraten war und erst vor vergleichsweise kurzer Zeit wiederentdeckt wurde. Natürlich tauchen auch immer wieder Nachahmungen oder Betrügereien auf, die dem Betrachter eine frühere Technologie vorgaukeln sollen. An dieser Stelle fällt eine Unterscheidung in Wahrheit und Fälschung nicht immer leicht, zumal in einigen Fällen auch falsche Hinweise unter echte Hinterlassenschaften gewischt wurden. Darüber hinaus geschieht es natürlich, dass aus den Spuren falsche Schlüsse gezogen werden, dass Artefakten erst lange Zeit nach ihrer Entdeckung einem Bestimmungszweck zugeordnet werden können oder das Missverständnisse zu einer falschen Bewertung des Relikts führen. Diese Veröffentlichungen, die sich hierbei aus einzelnen Spekulationen ergaben, führten häufig in der Öffentlichkeit zu einem verzerrten Bild der Entdeckungen, das sich in einigen Fällen bis heute hält.